Quando os licenciados universitários emigram por um período mais ou menos longo para obterem habilitações de nível superior, um mestrado ou mesmo um doutoramento, e maior reconhecimento social, os frutos do investimento, do ponto de vista do Estado, ainda estão à espera mais longo.
Este artigo revisa a literatura sobre a ligação entre educação e desenvolvimento, a fim de avaliar os desafios que o ensino superior representa para o desenvolvimento. Os possíveis papéis estratégicos para o ensino superior são considerados a nível nacional e global. Supõe-se que os países em desenvolvimento pretendem ser mestres na sua educação, o que requer um fortalecimento adequado das suas instituições. Será o ensino superior um motor de mudança que desencadeia o progresso económico e social ou é antes uma ferramenta que deve ser ajustada de acordo com as necessidades sociais e culturais existentes? Na pior das hipóteses, o ensino superior já não está sob controlo e evolui de acordo com tendências nacionais e globais fantasiosas? Em outras palavras, segue a demanda ou melhor, a oferta?
6A importância da educação (incluindo o ensino superior) depende da ideia que se tem da sua missão: é um sistema, um processo social, um grupo de organizações ou um grupo de pessoas cujos papéis são diferentes. De um modo geral, a educação funciona ao serviço da economia, da política, do setor da saúde, da esfera sociocultural ou de outros segmentos internos do setor educativo. Globalmente, a educação tem um triplo propósito: preservar a cultura através da transmissão de conhecimentos, adaptar os jovens às necessidades da sociedade e transformar a sociedade. É, portanto, possível atribuir-lhe vários objetivos que correspondem ao que traz aos indivíduos: construir personalidades e capital cultural, mas também preparar os indivíduos para que se tornem cidadãos leais e capazes de resistência social. Em outras palavras, crie o novo homem. Segundo Amartya Sen, a cultura geral oferece às pessoas a oportunidade de se tornarem “livres”, o que promove o desenvolvimento social.